地道的中药除了讲究品种、产地，还特别讲究采摘的时间，比如补肝肾之阴的“二至丸”，只有两味药：旱莲草和女贞子，其中，旱莲草必须在夏至时采摘，女贞子必须在夏至采摘，这才有了“二至”之名。除此之外，入肝经的川楝子、山萸肉、桑叶，讲究要在“霜降”之后采摘，尤其是桑叶。

地道的、乌发效果强的桑叶必须要经历过霜打，因为只有经过霜打的桑叶，才能更好地去除导致白发的原因。对此，名医张寿颐说：“桑叶，以老而经霜者为佳，欲其气之全、力之厚也，故入药用冬桑叶，亦曰霜桑叶。”

霜打的桑叶，兼顾了“标”和“本”

霜降节气在深秋，秋金的杀伐之气严厉，秋露凝而为霜，故名“霜降”。古人云：“霜以杀木，露以润草”，这个“露”为润泽的意思，是自然的恩赐，“霜”为杀伐的意思，是自然的惩戒，中医就是借这个“杀伐之气”，增加药物的药用价值。

这里可能有人会问怎么增加呢？中医认为秋属金，肝属木，在五行之中，金克木。也就是说，“霜降”之后，金气浓郁到一定程度时采摘的药材，沾染了浓郁的金气，也就更容易克伐肝中虚火。

川楝子

川楝子和柴胡都能疏肝，川楝子更侧重清肝经郁热，因为川楝子比柴胡性质要寒凉，且要在“霜降”之后采摘，为的是借助秋天的金气去克木，由此才更能清解肝木中的郁热。

山萸肉

山萸肉的收敛之性强，可以通过收敛减少肝血肾精的耗散，在补肝肾之阴的基础方“六味地黄丸”中，山萸肉就是六味之一。这种药材也是要在“霜降”后采摘，目的是借助“秋收冬藏”的自然之气，封藏肾阴这个身体的根基。

桑叶

历代古方中用来治疗白发早生的都是“霜桑叶”。之所以白发早生，就是因为血热提前耗竭的肝血，而经过霜打的桑叶更能发挥金克木的作用，更能清解肝血之虚热。

另一方面，霜降之后的桑叶，具备了“秋冬收藏”之性，因为“霜降”之后就是“立冬”，冬主藏，所以霜桑叶还能夯实、补牢肝血这个身体的根基。

也就是说，对于头发早白，“霜桑叶”兼顾到了标和本，其中“标”是凉血，针对血热这个导致白发的病因；“本”是养血，针对的白发这个血热导致的结果。

霜桑叶怎么用？药枕、泡茶、入药

我国民间常以霜桑叶阴干后做成枕头，头晕目糊时枕用，安神入眠。这借的就是霜桑叶清肝凉血的作用，同时也是养生“药枕”的先河。

在江浙一带，治热性病时常用霜桑叶泡茶喝，以其经霜后凉血清热之力更著；御医为慈禧太后开出的治眼病医方，也用到了桑叶，具体的就是取霜桑叶水煎，每日洗面后用桑叶水温洗眼部，因为肝开窍于目，肝血虚时，肝经有热时，眼睛会干涩模糊发痒。

宋代医典《保生要录》中有个“扶桑丸”，也就是明代《寿世保元》的“桑麻丸”。这颗丸药虽然只有霜桑叶和黑芝麻两个药，而且都是可以当饭吃的“药食同源”之品，但却奠定了后世医家治疗头发早白的方向。

之所以这么说，是因为“桑麻丸”中既有霜桑叶去清除血热病因，又有黑芝麻滋补肝肾，化解血热导致肝肾阴虚的结果。组方虽小，但方意却很明朗，而且标本兼顾。非此，后世医家不可唯其马首是瞻。